A DAY IN THE LIFE : I'll be missing you（イタリア旅行記１：ヴェネチア行きの飛行機編）

この２週間、前半と後半に分けて大陸ヨーロッパを旅した。はじめての大陸ヨーロッパ、最初の行き先は４泊５日でイタリアを北から南へと横断することに。まずはスタンステッド空港からライアンエアーで水の都ヴェネチアへ。

トレビソ空港からヴェネチアへ向かうバスからの眺め

夜のヴェネチア

朝６時にキングスクロス駅をぐるりと周り右に曲がった細い路地にあるバス停からスタンステッド空港行きの高速バスに乗った。オンラインで予約しておけば片道８ポンド（その場で買う場合は１０ポンド）で行くことができる。30分前に乗車した私たちは近くのマクドナルドで買ったコーヒーを飲みながら出発を待った。窓の外では別れを惜しむ男女が何度もキスをしていた。彼女は涙でつやつやした顔で必死に笑顔を作っていた。車内ではPuff DaddyとFifth EvansのI'll be missing youが流れていた。

１時間で、スタンステッド空港へ到着した。手続きが煩雑、トラブルがあった、乗り過ごしたという悪評を聞いていたため、すっかりライアンエアーに怖じ気づいていた私たちは出発時刻のなんと４時間前に空港に到着したが、実際のところ特にトラブルもなく搭乗することができた。ライアンエアーを使う際に必要なのが「ビザチェック」と呼ばれるもの。と言っても複雑なものではなく、チェックインカウンターへ行き「ビザチェックをしたいのですが」というとスタッフが何かのサインとハンコ（ハンコはない場合もある）をしてくれる。これはオンラインチェックを済ませていたとしても必要なので、注意が必要。

スタンステッド空港内

あっけなく搭乗手続きが済み、４時間も何をしたらいいんだろうと途方に暮れていたものの、スタンステッド空港は数々の免税店や、カフェやファストフードはもちろんのこと、パーティー用のドレスを売る店やイギリスらしくパブまであったので驚いた。ロンドンの街をウィンドウショッピングしているようで、これからスタンステッドに来る時は少し早めに来てもいいかもと思ったほど。無料のwifiも、充電できるスペースも十分にあるのでとても快適だった。

イギリスでは有名なチェーン店のパブ,Wetherspoon。

イギリスのカスクビールが空港でも飲める。

着陸直前の午後２時前、飛行機は眼下にある建物にぶつかりそうなほど近づき、機体が右に傾いた状態で10分ほど飛行を続けた。乗客の多くも不安そうな眼差しで窓の外を眺め、機内を不穏な空気が包んだ。私の２つ前の席にはユダヤ教の男性が座っており、私はそんな状況の中、祈る神がいないことを悔やんだ。死ぬのかもしれないと思ったとき、人は短い間にいろんなことを考えるものだ。自分の運の悪さを恨んでみたり、連絡を返していない友人のことを思ったり、離れた日本に住んでいる家族のことを考えたり。そして、そんな状況の中、私たちを不安にさせまいと気丈に明るい声で機内アナウンスをした機長さんのプロフェッショナルな仕事ぶりにとても感心させられた。

低空飛行を続けた機体が　どん　という音とともに着陸した時、私は完全に墜落したのだと思い窓の外を見ることができなかった。その数秒後機内の後ろの方から拍手が沸き起こり、その波は少しずつ前の方へと広がっていった。みんな生きていることに感謝しながら拍手をしているようだった。バスの車内で聞いたI'll be missingが偶然ではないような気がして不思議な気持ちになった。

Every step I take　　どこへ行っても
Every move I make　何をしていても　
Every single day　　いつの日も　
Every time I pray　　祈るたびに
I'll be missing you　あなたを恋しく思うわ

Thinking of the day　あの日のことを考えている
When you went away　あなたが居なくなってしまった日のこと
What a life to take　　どうして命は奪われたの
What a bond to break　どうして絆は引き離されてしまったの
I'll be missing you　あなたを恋しく思うわ

（日本語訳：筆者）

帰国してから知ったことだけれど、この曲は私の４歳の誕生日にビルボードで１位を獲得し、その後１１週連続１位だったそう。（参考）